吊機鋼絲繩及其選用鋼絲繩在工程起重機上使用的非常普遍，一般由許多高強度鋼絲編繞而成。它首先由單根鋼絲繞在一起形成股，然后將其中一些股繞成繩芯，再由其它股組成的外股圍繞繩芯繞成鋼絲繩。有些進口鋼絲繩內部還包含一個塑料插芯，通常以塑料涂層的形式經過特殊處理覆蓋在繩芯上，重要的鋼絲繩則在繩內部充填適當的潤滑劑以減少摩擦。國產鋼絲繩按繩芯材料一般分有機物（麻芯和棉芯）、石棉芯或金屬芯三種，繩內部通常無填充物或潤滑劑。鋼絲繩按鋼絲繞成股和股繞成繩的相互方向又可分為順繞繩和交繞繩，并按其股繩捻向分為左、右同向捻和左、右交互捻；進口鋼絲繩一般以交繞繩為標準繩，規定鋼絲繩的旋向與相對于鋼絲繩的縱軸為基準的外股螺旋線的旋向一致，分為左旋和右旋。相應的，也規定了股的旋向，即以股的縱軸為基準，組成股的外絲的螺旋線的方向為每股的旋向。